「百人の女を妊娠させるんだって」
「馬鹿げてる」
　ガス田を持っているという富豪の男に依頼され、人工睾丸を育てたことがある。人間の睾丸を持った人工生物のようなもので、黄色い培養液の中を静かに漂いながら大きくなる。富豪の男の遺伝子から作られたオーダーメイド臓器だ。
「ここから精液を採取して、保護剤と混ぜて液体窒素で凍結」
「人工子宮を使っていくらでも自分のクローンを作れるのに、いまだにこんなことする人いるんだ」
　細い目、褐色の肌、黒い髪。同じ顔の培養技術者たちはマスク越しに悪態をつく。
「生身の女に『出産』させるなんて」
「百人の女が無意味に痛い思いをする訳だ」
「鎮痛剤は？」
「わざわざ古い技術を指定してくるということは『自然』にこだわって使わないのかもね」
「人工睾丸の精液を使うのに、何が自然なんだか……」
　同じ音色のクスクス笑いが無菌室に響く。
「それで生まれてくる赤ん坊は、半分しか自分と同じじゃない、と」
「原生人間の考えることは分からないね」
　この工場で働く労働者は、人工子宮から生まれた人間が多数を占める。株主が発注して設計された遺伝子を持ち、心身ともに工場での労働に最適化されている。
　クレマチスが昔ながらの方法で子供を産むことに興味を抱いたのは、あの人工睾丸の一件があったからかもしれない。
　最初、街外れの壁を越えて、南に行こうかと考えた。企業体に所属していない南の貧しい地域では、人々は科学技術の恩恵を受けずに生きている。男たちは身一つで畑を耕し、女たちは自分の体を使って妊娠と出産をする。文明を知らない、布一枚だけをまとう暮らし。太古と変わらぬ野蛮さに、クレマチスはひどく惹かれた。
　しかし平均気温が四十度近くあり、台風や疫病にたびたび襲われる過酷な地で、都市育ちの自分が生きていけるとは思えなかった。
　この街で出産することは可能だろうか？
クレマチスの身体は性ホルモンをほとんど分泌しない。卵胞ホルモンを投与して子宮を活性化し、人口センターで作られている卵を着床させるとしたら。卵を購入するのにどれくらいのポイントが必要だろう。
　ここまで考えて、自分の腹部には子宮だけでなく卵巣もあることに思い至った。どちらもクレマチスを作る際に基盤となった遺伝子が、女性のものであったという痕跡に過ぎない。