いつかの遠い未来、かもしれない話。

　何度かの大戦で様々に破壊され、資源は枯渇し、宇宙への進出が加速して人口は減少し、地球は荒廃の一途を辿っていた。
　やがて人類の九割以上は地球外に暮らすようになり、地球にいるのは、何らかの事情で地球外に住むことのできない者たちだけになった。
　もはや国も統治機関もなく、食糧も資源も乏しく治安も悪い、生活には向かなくなった地球に残った人々は、小さなコミュニティーで閉じこもったり、あてどなく彷徨ったりしていた。
　希望と呼べるものはないに等しく、信じられる者などいないのが普通。

　そんな地球で囁かれる噂話。
　この星のどこかに、まるで前時代のように人々が穏やかに、平和に暮らしている街がある。
　その名は「エーヴィヒ」。
　永遠を意味する名前の通り、永遠の理想郷なのだと。


　　　***


「ねーハルアキ！　ほんとにこっちで合ってるのー！？」
　ジャオが少し後ろを歩く青年に声を張り上げる。
「合ってる。長い道中で何度も訊くな」
　ハルアキと呼ばれた青年は、自分の少し前をぷりぷり歩く少女にめんどくさそうに答えた。
　ジャオが苛々するのも無理はない。もう三日も荒野を歩いているのだ。
　未だ、街どころか建物一つ見えてこない。
　この荒野に入ってからこれまで、街の址を二つみかけたが、どちらも人がいないばかりか建物は崩れ、廃墟を通り越して荒野の一部になりつつあった。
　このあたりは、コミュニティもなく放浪する人もほぼいない、殺伐とした荒野が広がっている。