風の絶えた、厳寒の早朝。
　薄明がするどく雪原を照らす。
　すべてが死滅したような静寂のなかで、しかし、雪原の手前の森では、三千の兵が白く呼気を立ち上らせていた。
　小刻みに聞こえるのは、寒さに耐えかねた人馬の足踏みの音。きしきしというその音は、針葉から雪が落ちる音とまじりあい、重なり合ってさざなみのような震動を起こしている。
　その震動が向かう先は、雪原に黒くそびえる城。そして、その前に広がる敵陣。
　突如、一打の号音が鳴り響く。
「ものども――前へ！」
　進軍の太鼓とともに、甲高い少女の声が放たれた。
　騎士、歩兵、弓兵――
　黒い影となって、兵馬がなめらかに前進する。
「構え！」
　ざ、と一斉に得物が構えられる。
　高らかな蹄の音とともに、松明を掲げた馬上の少女が戦列の前に飛び出すと、くるりと機敏に自軍を振り返る。
　赤い炎に照り光る、うねるような黒く豊かな巻き毛。太い眉と、大きく丸い眼。
「待ちに待ったときが来た！」
　応、という鯨波が湧く。
「汝らがここにいるはなにゆえか！」
「――すべては、われらが女王の御為！」
　間髪おかず兵が答える。
「悪しきゾーネを滅ぼすは、なにものか！」
「われら隼の騎士！」
「武勇と命を持って、陛下に仕えよ！」
「応！」
「敵は尽く殺せ！」
「応！」
「行く手を阻むものは、尽く叩き潰せ！」
「応！」
「戦いの間荒掠に走るものは！」
「味方の手で殺す！」
「怯懦に逃げるものは！」
「味方の手で殺す！」
「風も通らぬほどに密集せよ！」
「応！」
「嵐のごとく疾駆せよ！」
「応！」
　どん、と再度太鼓が鳴る。
「――進撃！！」
　地鳴りのような鬨の声とともに、女王を救出するための戦が始まった。
　指揮したのは――無論、数多の臣の補助を得て、だが――当時十一歳の、女王の妹である。
　彼女の年齢に不安を覚える者は、その場にはいなかった。