「それがおまえの夢か」
　男が口の端をかすかに上げた。
「俺と来い」
　七都が目を見開いた。一瞬、赤将軍に言われたことばのその意味が理解できなかった。けれど胸が早鐘を打ち、息が詰まる。苦しい。無理矢理に息を吐くと、力が弛んだ顎は未だ戦慄きを止めず、奥歯がぶつかり合い吐息までもが震えた。
「レジスタンスは潰える。俺たちの手によって。おまえにここで出来ることなど何もない。戦場に出て命を懸けてまでくだらない夢など見るな。そのようなものは叶わない」
　赤将軍のその言葉を耳にした瞬間。怖れに畏縮していたはずの七都の胸の中で、激しく火花が散った。
「おまえは何を望む。欲しいだけのものを与えてやる。第七都での見窄らしい夢など捨てろ、俺と来い！」
　胸を焦がすような憤りに、優花のことも、自分の置かれた状況も、すべてのことを一瞬忘れた。思わず男を屹と睨みつけた七都の目が、至近で七都を見下ろす赤将軍の視線を捕らえる。
「何を……！」
　顔のすぐそばに突き立てられた刀が頬につめたく触れた。けれど不思議なほどに、恐ろしいという感情は消え去って、ただ血が沸き立つような思いがあった。熱い。それは怒りだった。いつのまにか震えは止まっていた。
「偉そうに、何でも持っているつもりで、けれど夢を見たこともないのね、可哀想に！」
「何……」
　或いは放言とさえ取れるような七都の言いように、煌の面にかすかな怒りのようなものが走った。
「あたしの夢が叶わない？　何もかも知ったつもりになって、人を見下すのが当然って、そんな顔をしてるくせに何ひとつ知らないの。可哀想なくらいに馬鹿ね。あたしは知ってるわ、本気で望めば、どんなことも叶うってことを！」
　思わず煌が言葉に詰まった。
「あたしの夢は叶う。あなたにわかることなんて何もないわ。一緒になんて行くはずがない、手を離して！」
　七都は力一杯押さえ込まれていた腕を引いた。手首をつかんでいた煌の手を振り払い身を捩り跳ね起きる。そして剣を構えた。
　赤将軍が口の端を歪めて笑んだ。
「……それではおまえのその剣で、確かめてみるがいい」
　煌が地面に突き立てた刀を引き抜き、振り上げた。その時だった。
「七都！」
　聞き覚えのある声がその場に割り込んだ。
「群青……」
　七都を背にかばう位置に群青が立ちふさがり、七都は思わず安堵の息をついていた。緊張が解け、気が弛むのを感じた。
　次の瞬間、群青の剣と赤将軍の刀とが、激しい音を立ててぶつかり合う。