午後六時を過ぎても、日射しは相変わらず暖かく学舎を照らしていた。
　市立二之宮高校の校庭を囲むように植えられた桜が、今を盛りにと惜しみなく花を咲かせている。
　その下を歩いていた支倉千尋は、黒のセーラー服にひたりと落ちた花弁を摘み、頭上に目をやった。
　千尋の赤いフレームの眼鏡には、一面の桜色が映っている。花弁はセミロングの髪にもまばらについていた。ひとつそよ風が吹けば、花の雨が降る。豊かな胸の前で結ばれた赤いスカーフ、長目のスカートにスニーカー、学校指定の鞄――何時の間にやら、彼女の全身は花弁で彩られていた。
「桜……桜かァ……」
　くりっとした目で、一枚の花弁と桜の枝を交互に見ながら、千尋は呟いた。
　耳の中では、つい先程受けたお叱りの言葉がまだ反響していた。所属している文芸部の部長から、原稿を催促されたのだ。部員の中でまだ未提出なのは彼女だけである。
　入学式も終わり、新入生は期待と不安に胸を膨らませながら、学生生活を送っている。体育会系・文化系を問わず、各部は部員勧誘に熱を上げていた。どこの部活も、新人が欲しいのだ。
現に今もグラウンドでは野球部やサッカー部が、いつも以上に声を張り上げて練習している。多少なりとも新入生を意識しているのは言うまでもない。
　千尋が手持ち無沙汰に散歩しているのは、ネタを見つける為だった。将来の夢は作家と公言して憚らない彼女だが、始動の遅さは自他共に認めるところである。書き出せばアッと言う間に完成させるのだが、エンジンがかかるまでは一ミリも前に進むことが出来ない。
「流石に落としたら洒落になんないよね……」
　深深と溜息を吐くと、千尋は太い幹に体を預け、制服についた花弁を一枚一枚剥がしていった。剥がしたそばからまた降ってくるのだが、本人はあまり気にしてはいない。心ここにあらずといった様子である。
　文芸部の新入生勧誘は同人誌の特別号と決まっていた。一文字も書いていない原稿は、それに載せる為のものである。もし落とせば信用問題だった。普段、大言壮語しているだけにどれだけ馬鹿にされることか。想像するだに恐ろしい。
　ネタ出しに苦しむ時の千尋の行動は決まっていた。兎に角、動くということである。部屋の中で本やパソコンを前にしていても駄目なのだ。得てして、別のことをしている時の方がアイデアは浮かびやすい。