今までで一番真面目なまえがき 2010年の5月、母方の祖父が家にやってきた。齢88になる祖父に、私が青年海外協力隊に 参加をすることを告げると、顔が綻び、 『いやぁ、お前もお国の為に尽くすのか、いいこと だ』と、話し始めた。 今まで聞いても語らなかった祖父の戦争の話だった。 祖父の家には『シベリア抑留者名簿』なる分厚い本があり、海部総理から戴いた賞状が飾 られていた。 高校生の時に、何気にこの話を聞いたことがあったが、無視されたので嬉しかった。 その後、色々あって、戦争廃墟マニアになってしまう私は、日本各地の戦跡を訪れる度、 人に戦時中のことを聞くのであるが、皆、語ろうとはしなかった。 熱心に語る人々といえば、みな赤い看板を背負い、左に翼の生えた人たちばかり。そうい えば、戦争に実際に行った人の話を聞く機会なんてなかったっけ……。
結論からいうと、祖父の話に戦争自体を否定する話はなかった。徴兵されて戦地に赴いた ものの『満州にいたころは楽しかった』 、 『露助は酷い』 、 『次、 （戦争を）やるときは必ず勝 つ』という3点に要約される。 もう一度、楽しかった満州を訪れたい。 そんな祖父の願いをかなえてあげたい、と、思ったものの、未知の中国。足腰の悪い祖父 を連れて動けるのか？ という疑問。ハードルは高そうだ……。それなら、祖父は連れてい けないなら、せめて写真ぐらい撮ってきて見せたい。
＜中略＞
この本は、祖父の記憶のみを頼りに中国東北部の日本の遺構をご紹介すべく、人民の食い カスと痰にまみれながら、初中国を満喫してきた旅行記録＆ガイドブックである。 日本史赤点、また軍事ヲタでもないので、解説等不十分なところが多々ございますが、お 許しください。同じような思いをされている方の手助けになれば幸いです。