僕の先生は、うつくしい。長い黒髪と、夜天をうつした暗く澄んだ瞳。窓の外を見つめるとき、頬に青白い影を落とす長いまつ毛、誰かの名を呼ぼうとして止まっている朱い唇。魔術書を読む低くとろとろと流れる甘い声――待ち人を待って窓辺に頬杖をついている先生の横顔を、暇があれば僕は眺めていたい。ある角度からの先生の横顔は、うつくしい。
　ある角度から、と限定しなければならないのは、彼の顔の左半分には緋色の痣があるためで。その痣は、高位の魔術師であればすぐに気づくが、古代魔法文字を緻密に意匠した紋章だ。魔界の王の一人、深淵の王が、寵愛ゆえに彫りこんだという。窓硝子にうつる自分の顔半分を、先生は時々愛しそうに撫でる。気まぐれな深淵の王は、秘められた名を呼んだ程度では、この最果ての塔をおとなわない。先生は塔のてっぺんの部屋でずっと彼を待っていた。
　先生の名は、ガルシア・アレイン。最古の七魔術師の一人で、僕の師。僕はこの人と二人で、最果ての塔に棲んでいる。七魔術師が英知を寄せても、完全な球体にはならなかった世界の、最果てで。
　深淵の王を先生が待つように、僕も先生を待っている。
　ここを、世界の果てでなくすのはおまえの仕事だよと言って、杖をくれるのを。


　　　＊　＊　＊


　僕の一日は、先生の部屋以外の塔の中をくまなく掃除することから始まる。僕が弟子になってこのかた、先生は塔の最上階の部屋から一度も出てきたことがなく、塔で僕が唯一立ち入れないのが先生の部屋だった。魔術師の棲処といえば魔術書や、術に使う鉱物、魔法生物の骨や内臓の干物なんかがほこりをかぶって散乱している印象があるだろうが、この最果ての塔は閑散としている。先生も僕も、魔術のために魔鉱石や魔物の血肉なんてものをほとんど使わないので。僕たちは呼吸や排泄と同等の必然で魔術を使わずに生存できないくらいに、この世の理に縛られている。そして、世界中に存在する書物をすべて記憶している先生は書物を持たない。書物は、僕が自分の足で探して集めたものが少しだけ。
　数少ない書物の頁をめくるとき、食事のとき、僕は、自分の指というものを使ったことがない。
　先生と僕が、自我なる不可視のものを外界と隔てるために使用している肉体なる器でしなくてはならないことは、ほとんどない。たとえば、そう――ああ、でも僕は先生とそういうことは一度もしたことがないのだった。
　　　『魔術師ガルシア・アレインの弟子』　孤伏澤つたゐ