「しかしありがたい話だよなあ。泉がいなきゃ、俺ラーメン食えないし」
　運ばれてきた味噌ラーメンに七味を大量にかけながら、尋人はそんなことを言った。
「なんですか急に」
「だってそうだろ。俺の身体じゃ、もう栄養剤とかの方が多分相当簡単だろうに、わざわざ普通にメシ食えるようにしてくれてるんだもん。サンキュ―な」
「……仕事ですから」
　呟いた直後、泉の方にも味噌ラーメンが運ばれてきた。割箸を割ろうとすれば、尋人の手が七味の瓶を差し出してくる。
「ん」
「いえ、僕は結構です」
「お前いっつもそうだけどさ、かけても美味いぞ？」
「味の好みではなくてですね、香辛料は、その、」
「ニンジャ的にダメってやつだろ？　大丈夫だって。航さん辛いの大好きだし」
　香辛料に限らず、匂いのきついものはなるべく避ける。習性ともいえる癖だったが、航が食べていると言われてしまえば断る理由がなくなる。
　それに、と泉は思う。
　薬味の類を好んで食べる尋人のことが、多少は分かるかもしれない。
「じゃあ、少しだけ」
　一振りでも、かけた部分のスープはかなり赤くなった。
　急に大丈夫か怪しくなってきた。生まれてこの方、食事で刺激物を摂取したことがないのだ。訓練は受けているので辛さへの耐性はあるはずだが、それも昔のこと。
　意を決してスープを掬い、流し込む。 ごくり。
「どう？　美味いだろ？」
「……かっら……っ」
「えっ、大丈夫か？　おい」
　盛大にむせてしまった泉の背をさすり、水を飲ませてやって。 「すみませ、ん」
「いや、ごめんな？　そうだよなあ、いつもこんな辛いの食わないもんな」
　泉は情けないやら申し訳ないやらで涙目になり、レンゲを置いて顔を覆った。
「すみません……」
「いいんだって。こんなの慣れだし」
「……精進します」
「なんでだよ、いいよ。お前のそういう顔見るの久々で面白かったし」 　写メっときゃよかったなーなどと冗談を言いながら、尋人は七味まみれの味噌ラーメンをすする。