兄が好きだ。それはまぎれもない現実だ。
　ここ数日、兄の姿を探していた。兄にもう会えないと知った時、胸が張り裂けそうだった。
　すべて打ち明けて、なんとかそばにいられることになった。
　だが明日にでもミウスに見つかり、皇帝の親衛隊に入れと言われるかもしれない。それなら、その前にリディウスと記念になるようなことがしたい。
　窓のそばで粗末な椅子に腰掛けるリディウスに近寄り、袖を引っ張る。
兄は少し面倒くさそうに、でも優しく
「なんだ？」と笑ってくれた。
「兄さま、もっとそばに来て……」
「さっきも言っただろう。お前になにかしてしまいそうになる。こうやって離れていれば、なにもできない。安心しろ。お前をすべてのものから守ってやる」
　口角を上げ、無理に笑顔を作ろうとするリディウスを見て、心臓をぎゅっと掴まれた気がした。
　兄のものになりたい。
　今すぐ、兄のものにしてほしくなってしまった。
「あの、兄さま……。兄さまが嫌じゃなかったら、なんだけど」
「なんだ。もったいつけるな」
　ギイ、と椅子のきしむ音がする。
「兄さまとほんとうの、恋人同士になりたい。心だけじゃなくって、その、体も……」
　そこまで言って、ハッとなる。リディウスがかっと目を見開いて、静止していた。
　顔が火照る。なんてことを言ってしまったんだろう。きっとリディウスはあきれている。こんなに破廉恥なお願いをするなんて、いやらしい子だと思われてしまう。
「い、今のは……」
　リディウスが自分を見損なったと思うと、まともに顔を見られない。必死で床に視線を落とし、続く言い訳を考えた時だった。
「私が我慢していると分かって言っているのだな？　……もう、いやだと言っても聞いてやれないぞ」
　リディウスの手が自分を掴む。机の上に灯された小さなランプの光に、抱きしめられたシャーディーンと兄の影がひとつになって長く伸びていた。