……花の香りを持った炎がゆらゆらする。
六角形の凹凸を持つグラスの中で、蝋燭の灯火がなめらかに揺れる。
部屋の灯りを落として炎のゆらめきに魅入っていると、今日のずる休みの罪悪感も薄れてくる。
「……嘘をつくんじゃない」
低い声を作って、呟いてみる。
思いの外よい声が出て、自分でない誰かに叱られているようだった。
「……ごめんなさい」
「何に対しての謝罪？」
今度は演技をする必要がなかった。
心の奥から這い出した私の主は、ちゃんと私を戒めてくれる。
「自分に嘘をついたことへの謝罪です」
きちんと……答える。
「そもそも今日休んだことに、罪悪感なんてないから……」
「どうしてかな」
「命には平等に価値がないからです」
そう口にすると、下品な忍び笑いが一緒にこぼれた。
「ところで」
これは、なんの匂いだ。
「レモングラスです」
今度はご主人様が笑った。
女の子だものなぁ、とけらけら。
「本当は白檀の香木が一番好きなの」
私を縛り、視界の自由を奪い、口枷を噛ませて床に転がすとき……あの人は必ず白檀が強く香る煙を炊いた。
五感のうちいくつかを奪う行為は、瞑想と同じ意味を持っていた。
足を組み、瞳を閉ざし、ひたすらに敏感となり、ありとあらゆるもの……。
考えごとも、思い出も、好き嫌いも、感情も、なにもかもが。
ただ自分の中を「通り過ぎていく」ものだと悟ること。
自分はただ空虚なうつわであると、なによりも先に識ること。
それが私という人間をかたち作っていくための儀式だった。