この時も、一瞬悲しげに眼を伏せただけで、優理は結局砂奈に従った。体を右に傾け、腕を背に回しブラジャーのホックを外す。浮いたカップの下に潜らせた手のひらを鎖骨の辺りまで上らせれば、小ぶりだが張りのある乳房が姿を見せた。すかさずそれを、砂奈のカメラが収める。
（何が“王子様”よ…単に金ヅル手放したくないだけでしょ？　バカじゃないの、こいつ）
　そういう侮りが沸々と胸にたぎる。だが、こうまでして守りたい金ヅルとはどれほどのものなのか――その疑問が砂奈の口を開かせた。
「ねぇ、あんた今までにどんぐらい稼いだの？」
「え？」
「“王子様”からどんだけ金もらったかって聞いてるの」
　パチパチと優理は目を瞬かせた。ここにきてようやく、眠気が醒めたようだった。
　でも優理が次に浮かべたのはやっぱり、何を言っているのかわからない子どもに向けるようなあの笑みだった。
「もらったことないよ」
「は？　ああ、現物支給ってわけ？　ブランドもんとか…あ、ひょっとしてマンションだったりして」
　自分で言いながら傑作だと、砂奈は品の悪い笑いを立てた。
　だが対する優理は、凪いだ湖面のような穏やかさで頭を振った。
「“王子様”から何かをもらったことは、一度もないよ」
「……は？　いや、ありえないでしょ」
　乾いた笑いを含んだ砂奈の言葉は、少し強さを増した雨の音に消え入った。
　優理が視線を、天井に向ける。
　そしてどこか遠い昔を眺めるように、

「“王子様”は、いつもかわいそう」

　そう言う。

「大事なものを護るために闘って、血を流して、やっとのことで家に帰っても、さらにその次を望まれてばかり」
雨の音は大きいはずなのに、優理の言葉は砂奈の耳にいやに明瞭に響く。
　優理は薄い唇を、閉じずに、ただ淡々と続ける。
「でも“お姫様”の前で“王子様”は泣くことが出来ない。辛いって、言うこともできない。だって“王子様”は完全で、無敵で、全てを護る者でないといけないから。だから私は、“王子様”が泣くことのできる、その居場所になる――」
　それきり、優理は口を噤んだ。
　少しの間、庭の中には雨の音と、肌にねばりつくような湿気が充満するばかりになった。
「…何、それ。なんかの小説？」
皮肉を喉にひっかけながら、何とか砂奈は口にした。
　その言葉にゆっくりと、優理は砂奈へと視線を移した。

　笑っている。

（ああ――この女、頭おかしいんだ）