◆グラタンをつくれば（ブロマンズ・友情寄り）

　俺の友人(ダチ)は料理が上手い。
　だからこんな燻(くすぶ)ってる気分の時は、奴の飯を食うに限る。
古めかしいデザインのアパートの階段を上がる。ごんごんごん、とちょっとガタがきてそうな階段を、未だ消えないモヤモヤと共に踏みつけて、たどり着いたのは最上階。
　４０２のナンバーが付いたドアのチャイムを押す。しばらく待つと「はいはい」といつもの声がする。ぎい、とドアが開けば、玄関にはエプロン姿の友人、智(とも)が立っていた。
「うっす。メール見た？」
「見たけどさ……。いつもいきなり過ぎるだろ、裕也(ゆうや)は」
　俺の顔を見た智は開口一番、はあ、とまるで母親のようなため息を付いた。くっそ、こいつ所帯じみてやがる。お前は俺のかーちゃんじゃねえっての！
　だけど、ほんの三十分前に「今日お前んち飯食いに行くけどいいよな」ってメールしたのは俺のほうだから、無理言ってんのは俺なんだよね。分かってるんだけどさ。俺、わがままだから。一応、自覚はある。
「ま、丁度良かったけどさ。白菜、今日までに使いきりたかったから。上がれよ」
　いつものように柔らかな笑みを浮かべて、智が促(うなが)す。部屋に戻っていく智の背中を見て、俺は少しだけほっとしていた。智にまで邪険にされたらどうしようと、内心不安で一杯だったのは内緒だ。
「おう、邪魔するわ」
　俺は遠慮なく狭い玄関で靴を脱ぎ、部屋に足を踏み入れた。



「さっき白菜って言ってたけど、今日はなに作ってんの」
　部屋にある本棚の物色に飽きた俺は、台所に立つ智の後ろから声をかける。サクサク、トントンと、慣れた手つきで白菜を切る智は、振り向きもせずに口を開く。
「あー、うん。白菜のグラタン」
「おっ、まじで？」
　白菜のグラタン、と聞いて、俺のテンションが上がる。ガタイはいい方だからよく女の子に野球部だのバスケ部だの、こう、体育会系だと思われるのだが（実際は小中高そして大学生の今も吹奏楽部。担当はコントラバスだ。だから重いものを持つのは得意ではある）、こう見えて俺は野菜大好き草食系だ。肉も嫌いじゃないけれど、野菜のさっぱりした感じや、シャキシャキとしたあの歯ごたえが良い。それにたらふく食べてもカロリーの事を気にしなくてもいいのが良い！　ヘルシーじゃないか。