「っくしゅん！」
「昭久！」
　くしゃみをした瞬間、だれかに呼ばれた気がした。鼻をすすりながら顔を上げた綾瀬は、潤む視界のなかに見つける。飼い主を見つけた犬のように走り寄ってくる、少年を。
　唐突に下の名で呼ばれ、綾瀬はもちろんかたわらの篠谷も、あっけにとられて少年を見た。おろしたての学生服に身をつつみ、にこにこと笑っている。新入生にしてはずいぶんと背が高い。綾瀬もそう小柄なほうではないのに、見上げる高さに顔がある。
　しばし、一心に自分を見つめる奇異な生徒を見上げていた。やがて、花粉症ゆえの潤みもあって眠たげなその目がはっと見開かれる。
「……大志(たいし)？」
　それはいままさに、脳裏に浮かべていた少年の名だった。年の離れた長姉の息子―つまりは綾瀬の甥、尾上(おのえ)大志である。彼とはもう三年、会っていなかった。海外留学していたので機会がなかったのだ。
　綾瀬にとっては短い三年は、少年をまったく違う男に変えていた。まず、背がのびた。体格もよくなっており、体の線の出にくい制服越しにも年の割に立派な体躯があるとわかる。能天気そうな表情は変わらずだが、顎にかけての線がひきしまり、ぐっと凛々しさが増している。
　驚く綾瀬に、大志は得意げに笑ってみせる。
　そして言った。
「迎えにきたよ」
　綾瀬は首をかしげた。……迎えに、きた？
　翻弄されるばかりの十も歳上の男に、大志はなにかとても良いものを見るような目をした。たまらない、といったように、その手がのばされる。
　つかのま、綾瀬はなにが起こっているのか測り損ねていた。肩を包む手の感触、ぐい、と体が均衡を崩して倒れ込んださきにある温もり。歓喜を示して高鳴る鼓動を耳でじかに聞き取ると同時に、おのれを抱き取った男の体にはまだまだ幼さが残っていることを知る。
　抱きしめられている。気づいて慌てるより早く、ぎゅう、と体に回された腕に力がこもった。ひときわ大きくなる大志の鼓動の向こうに、綾瀬はありえないことばを聞く。
「昭久が好きです。おれと結婚を前提にお付き合いしてください」