「私と恋仲になって、そして心中して？」
　ここなが微笑みながら告げると、
「はぁ？」
　目の前の男は、心底不可解そうな顔をした。

　ここなの通勤経路である地下道。そこにその男がいた。
　あまり人が通らないその地下道では、近所の小学生が授業で描いたという絵が、不気味な笑顔を壁一面に浮かべている。薄気味悪いけれども、その趣味の悪さが心地よくて、ここなは気に入っていた。
　そんな場所に突然現れた異物。その男は、ダンボールを地面に敷き、その上に面白くもなさそうに座っていた。荷物は小さな鞄が一つだけ。どう考えても、ただのホームレスのその人から、ここなは目が離せなくなった。
　ホームレスという言葉からここなが連想するよりもこぎれいで、若くて、何よりも整った顔立ちの男。一言で言うと、割とタイプの。
　立ち止まり、上から下まで眺める。
「おねーさん、こんな夜中に、こんな暗いところで、こんな怪しい人じっと見てるとか、危ないよ？」
　その男性は、ここなに向かって呆れたように言った。
　ひそめられた眉と、皮肉っぽく歪められた口元。
　自分のことなのに。自分のことをぽーんと突き放した言い方。
　その瞬間、この人以外、考えられなくなった。
　その日はそのまま立ち去ったけれども、ここなの心はあの日以来、あの男の元に置きっぱなしだ。

「おねーさん、襲われるってば」
　もう三日目になるやり取りに、男は呆れたように告げた。
　三日間、男は変わらずそこに座っていた。何かを諦めたように、何もせず。
「あなたに？」
　三日目、初めてその男に言葉を返す。
　男は、声が返って来たことに少しだけ意外そうな顔をして、
「いや、俺は襲わないけど。一般論として」
　もっと明るい道を通りなよ、なんて付け足した。
「あなたは、ここに住んでいるの？」
「住んでるっていうか、一時的な居住地？」
「これからも、ここにいるの？」
「ずっとかどうかは、わからないけど」
　地下道の灯が、かちかちと点滅する。
「ねぇ、それなら」
　ここなは微笑み、
「うちに住まない？」